(1) Kaub trägt als Zweitnamen auch den Namen Blücherstadt.

Der Rheinübergang von Blücher bei Kaub hat zu der Entwicklung des heutigen Europas beigetragen und er hat alle Beteiligten gleichzeitig verblüfft und mit Respekt erfüllt. Blüchers Name wird wohl immer mit Kaub verbunden werden.

Die hohle Gasse

Es gibt mehrere Aspekte, die an diesem Rheinübergang erstaunen. Ein Punkt ist beispielsweise die topographische Lage des Übergangs. Der Rhein läuft hier in einem tief eingeschnittenen Tal. Praktisch die gesamte Strecke von Bingen bis Koblenz erscheint deshalb für einen Rheinübergang mit einer kompletten Armee aus taktischen Gründen einfach ungeeignet. Das sollte man jedenfalls denken. Einen Eindruck, wie das Rheintal an dieser Stelle von oben aussieht, hat man auf zwei der Panoramen in der Leiste unten, "Foto Panorama 1955" und "Panorama 1844", diesen Eindruck hat man auch hier: (ansehen).
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(2) Das tief eingegrabene Rheintal wirkt wie ein Hohlweg. Spätestens nach Schillers Wilhelm Tell (1804): „durch diese hohle Gasse muss er kommen!“, geht niemand freiwillig durch eine so gut erkennbare Falle. Jedenfalls nicht direkt vor den Augen der Feinde und nicht mit den Haupttruppen einer Armee, 50 000 Mann, 15 000 Pferde, 182 Geschütze (?). Wieviel Mann auch immer und wie stark auch ausgerüstet, in einem Hohlweg können alle matt gesetzt werden. Das ist der schwere Vorbehalt gegen einen Rheinübergang an dieser Stelle, und das ist der Vorbehalt den Blücher überwunden hat.

Warum ist er dieses Risiko eingegangen?

Blücher war Oberkommandierender der Schlesischen Armee. Die Schlesische Armee war eine von den drei Armeen, die für die Länder Schweden, Preussen, Russland, Österreich und England gemeinsam Napoleon nach seiner Moskauer Niederlage endgültig besiegen sollten. Diese Länder hatten mit diesem Ziel ein Bündnis gegründet. Die beiden anderen Armeen gegen Napoleon waren die Nordarmee und die Böhmische Armee. Die drei Armeen waren jeweils ganz unterschiedlich zusammengesetzt mit Truppen aus verschiedenen Ländern des Bündnisses. Die Schlesische Armee beispielsweise bestand zu zwei Dritteln aus russischen zu einem Drittel aus preussischen Soldaten, sie hiess nur Schlesische Armee, weil sie dort aufgestellt wurde (?).

In der Völkerschlacht von Leipzig, Okt. 1813, kam es zum großen Aufeinandertreffen mit Napoleons Truppen, mit sehr großen Verlusten auf beiden Seiten, auch bei der Schlesischen Armee. Napoleon war entscheidend geschlagen, er zog sich nach Frankreich zurück.

Es galt jetzt, Napoleon keine Gelegenheit zu geben, seine erlittenen Verluste wieder aufzufüllen, neue Truppen zu sammeln und zu formieren. Alle drei Bündnis-Armeen waren deshalb auf unterschiedlichen Wegen unterwegs nach Frankreich.

Blücher kam direkt von Leipzig. Auf der Suche nach einem schnellen Rheinübergang für seine Hauptkräfte hat er erkannt, dass das an sich abweisende Gelände des Mittelrhein nicht nur die gegnerische Kräfte schützt, sondern auch ihm selbst eine hervorragende Chance eines Überraschungscoups bieten kann. Blücher wußte, auch bei dem "Hohlweg-Vorteil", den die französische Seite an diesem Teil des Rheins hatte, wären Napoleons Kräfte doch nicht stark genug, um die ganze Mittelrheinstrecke wirklich zu verteidigen. Gleichzeitig sah Blücher, ein erfolgreicher Übergang an dieser zentralen Stelle würde Napoleons Möglichkeiten in Frankreich ganz entscheidend einschränken.
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(3) Die Leinwandpontons

Feste Brücken gab es am Rhein zu der Zeit überhaupt keine. Es gab am Rhein nur Schiffbrücken, und zwar in Basel, Straßburg, Mainz und in Köln. Davon lag die Mainzer Schiffbrücke direkt vor der von den Franzosen gehaltenen Festung Mainz. In Koblenz wurde erst 1819, fünf Jahre nach Blüchers Übergang eine Schiffbrücke gebaut (Photo von 1846 ansehen). Diese Schiffbrücke war dann sogar noch bis 1945 in Betrieb (?).

Von den beiden anderen Armeen war die Nordarmee schon im November in Holland einmarschiert. Sie würde sich später mit Blüchers Schlesischer Armee verbinden. Die Böhmische Armee hat in den letzten Dezembertagen an mehreren Stellen den Oberrhein überquert, bei Straßburg, bei Basel und oberhalb Basels.

Einen kleinen Teil der Schlesischen Armee hat Blücher gleichzeitig zu seinem Kauber Übergang bei Koblenz übersetzen lassen, hauptsächlich mit Hilfe von Lastkähnen aus der Lahn. Ebenfalls gleichzeitig mit seinem Kauber Übergang ging ein anderer kleiner Teil der Schlesischen Armee bei Mannheim über den Rhein. Für den Übergang konnte man dort mit aus dem Neckar stammenden Lastkähnen rechnen. Wohl deshalb haben die Franzosen da schon mit einem Übergangsversuch gerechnet und auf der französischen Seite eine befestigte Schanze aufgeworfen mit starkem Widerstand. Der Bau einer Schiffbrücke aus Lastkähnen konnte erst beginnen, nachdem diese Schanze eingenommen war (?).

Entsprechende Lastkähne standen in Kaub aber nicht zur Verfügung. Lastkähne kamen in Kaub praktisch nur einzeln und nur im Rahmen des üblichen Durchgangsverkehrs vor. Für eine überraschende Schiffbrücke für eine ganze Armee brauchte man mehr.

Dadurch kamen die russischen Pioniere zum Zug, die zu Blüchers Schlesischer Armee gehörten.

Sie kamen aus dem Innern Russlands (Karte ansehen). Die russischen Soldaten und natürlich auch ihre Pioniere, hatten in Kaub teilweise eine reine Marschzeit von über einem Jahr mit 60 Pfund Gepäck hinter sich (?).

Die russischen Pioniereinheiten konnten aus Holzgestellen, aus grober Leinwand und viel Teer Pontons bauen für Schiffbrücken. Das war die Lösung, die Blücher hier brauchte für den Übergang über den Rhein. Das war eine kriegsentscheidende Technik.
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(4) Abgeschirmt und im Hinterland von Kaub, nämlich bei Weisel, von Kaub aus 5 Kilometer ins Land, waren diese Pioniereinheiten schon seit einigen Tagen dabei, solche Leinwandpontons zu bauen (ansehen). Insgesamt brauchte man von diesen Pontons 71 Stück (?) .

Der Zugang

Ein anderes Problem war der Zugang zu der Übergangsstelle. Für den Überraschungscoup mußten die Truppen ja aus dem Hinterland kommen. Die Zugangsstraße zu Kaub von den Bergen oben herunter war allerdings recht steil und eng (ansehen).

Wenn diese abschüssige Strecke bewältigt war, mußte man unten in der damals noch viel enger bebauten Stadtmitte in die Metzgergasse einbiegen. Für achtspännige Geschützlafetten war das keine leichte Aufgabe (ansehen).

Der Übergang und die Büttensteine

Mit Beginn der Sylvesternacht 1813 wurde unmittelbar mit dem Bau der Brücke begonnen. Im Schutz der Dunkelheit schaffen Kauber Schiffer 20 Ankernachen bei, die bis dahin verborgen gehalten wurden. Mit diesen Ankernachen oder Enkernachen wird von den Kauber Schiffern pausenlos die Vorhut übergesetzt. Details zu Ankernachen: (lesen)

Teils mit ehemaligen Schmugglern als ortskundigen Führern erreicht die Vorhut in der Dunkelheit schon bald die Höhen auf der anderen Seite. Bis dahin war der Rhein zollpflichtige Landesgrenze zwischen Frankreich und den Rheinbund Staaten. Folglich gab es auch etwas zu Schmuggeln. Sobald von den Höhen aus Entwarnung gegeben wurde, konnte man unten lauter arbeiten und mit Licht.

Am Neujahrstag 1814 gegen 9 Uhr morgens hat die Brücke das Kauber Wasser überbrückt und die Pfalzinsel erreicht. Jetzt begann der Brückenbau auf der anderen Seite der Insel, wo auch die Büttensteine liegen. Von diesem Zeitpunkt an hat man auch Fähren benutzt zum Übersetzen über die Reststrecke. Auch ohne die Brücke war anschliessend schon bald Kavallerie auf der anderen Seite, sogar mit 2 Geschützen.

Alles schien sehr gut zu laufen, als nachmittags um vier die Brücke plötzlich "baden ging", oder wie Blücher an von Hardenberg schrieb, sie "gink zum teuffel". Nur 10 Pontons hätten noch gefehlt zur anderen Seite.  
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Ankernachen werden von größeren Schiffen und vor allem von Flößen gebraucht. Für die vielen Anker, die ein Floß braucht, führen die Flöße immer mehrere Ankernachen mit (?).

Man nimmt die Ankernachen, um mit ihnen einen Anker im Abstand vom Floß zu setzen, beispielsweise einen leichteren Fahranker, der zum Lenken des Floßes das Floß auf einer Seite leicht bremst. Ankernachen wurden auch gebraucht, um morgens bei der Abfahrt des Floßes die Floßanker wieder aufzunehmen. Die Flöße haben keine Ankerwinden. Die Ankerleinen werden deshalb bei der Abfahrt des Floßes am Floß gelöst und in die Ankernachen gegeben, das Floß treibt dann alleine. Die Schiffer in den Ankernachen können jetzt die Anker hochholen, ohne den störenden Zug durch das Floß. Mit dem Anker oder mit den Ankern an Bord rudern sie dem schon weiter treibenden Floß hinterher.

Ankernachen müssen für diese Arbeit sehr robust sein und sie müssen durch eine besonders ausladende Formgebung sehr lagestabil sein gegenüber Gewichtsveränderungen im Nachen. Ein einzelner Floßanker wog fast 50 kg (?). Mit diesen Eigenschaften waren Ankernachen allerbestens für das Übersetzen der Vorhut geeignet.

Auf dem Bild von der Koblenzer Schiffbrücke kann man Ankernachen sehen (ansehen).

(5) Es fing damit an, dass an den am weitesten vorgebauten Pontons die Anker nachgegeben haben. Der Druck auf die übrigen Anker wurde größer, sie konnten nicht mehr halten. Zum Schluß fingen alle Anker an zu "grasen", sie pflügten sich durch den Grund. Die Pontons waren untereinander so fest verbunden, dass das ganze jenseits der Pfalzinsel schon gebaute Brückenstück komplett umklappte und jetzt nicht mehr quer zum Fluß lag, sondern längs zum Fluß. Wie konnte das kommen? (lesen).

Die folgende Nacht durch wurden die Pontons zurückgeholt, die Brücke neu aufgebaut und besser verankert. Um neun am Morgen des 2. Januars war die Brücke endlich fertig.

Für die im Rückstau in der Stadt und auf der Landstraße aufgereihte Schlesische Armee bedeutete das einen neunstündigen Aufenthalt und war eine Katastrophe. Sie hatten im Stau nichts zu essen, die Pferde nichts zu fressen. Für Essbares haben sie die Häuser entlang der Straße "geblindert" wie es später hieß. Ausserdem wurde alles in der Umgebung greifbare Holz, wertvoll oder nicht, für Lagerfeuer verbraucht zum Aufwärmen.

Man sah gleichzeitig mit Schrecken, dass die Vorhut auf der anderen Flußseite damit keinen Rückhalt durch ihre Hauptarmee hatte. Die Vorhut war noch nicht mit genügend Kavallerie und Geschützen ausgerüstet. Bis dahin hatte es ja noch keine nennenswerten Verluste gegeben. Hinterher waren aber alle sehr erleichtert, dass während dieser endlosen Zeit die Franzosen nicht kamen mit Verstärkung und mit Geschützen. Die Franzosen hatten Brandgranaten, mit denen man Häuser in Flammen schiessen konnte. Ein geordneter Rückzug der Armee aus der engen und zugestellten Stadt, über die steile Steigung hinter der Stadt, war undenkbar.

Über die fertige Brücke gingen am 2. Januar bis in die Nacht die Preussen, in der Nacht und über den ganzen 3. und über den 4. Januar die Russen. Am 5. Januar war der Übergang abgeschlossen.

Die Brücke wurde abgebaut, die Pontons wurden verladen. Die vielen Nachzügler wurden jeweils mit Fähren übergesetzt. Für seine Verbindung nach Frankfurt, zum Hauptquartier der im Bündnis verbundenen Monarchen, ließ Blücher südlich der französischen Festung Mainz in Oppenheim eine Schiffbrücke aus österreichischen hölzernen Pontons und aus Rheinkähnen bauen (?).

Blücherverehrung

Blücher war bei der Völkerschlacht von Leipzig schon der Marschall "Vorwärts". Der Rheinübergang hat diese Verehrung vertieft und noch verbreitert. Das Hintergrundbild auf dieser Seite ist ein schönes Beispiel für diese Blücherverehrung, hier ist noch mehr davon: (ansehen)

Das Problem kam von den Büttensteinen.
Ausser der Erfahrung, wie man die richtigen Leinwandpontons baut, hatten die russischen Pioniere auch die für die Schiffbrücke notwendigen Anker in ihren Transportwagen mitgebracht. Diese Ausrüstung war in diesem Krieg schon wiederholt kriegsentscheidend gewesen. Die russischen Pioniere wußten daher ziemlich gut, was sie ihrem System zutrauen konnten.

In Kaub jedoch hatten die Kauber Schiffer die russischen Pioniere darauf hingewiesen, dass die mitgebrachten Anker für die hiesigen Verhältnisse zu leicht waren. Sie haben schwerere Anker empfohlen.

Um schwerere Anker zu handhaben, hätten genau die Ankernachen zur Verfügung stehen müssen, die für das ununterbrochene Übersetzen der Vorhut so notwendig waren. Für Arbeiten mit schweren Ankern konnten nämlich die rechteckigen Leinwandpontons nicht genug Lagestabilität bieten . Ausserdem war die Gefahr einer Verletzung der Leinwandhaut oder der Leinwandgerüste groß. Es kam deshalb nicht in Frage, mit den vorhanden Leinwandpontons andere, schwerere Anker auszubringen. Man mußte versuchen, die Schiffbrücke zunächst nur mit den eigenen, mit den leichten Ankern zu schlagen.

Durchs Kauber Wasser ging ja auch alles gut. Damit hat sich die Leistungsfähigkeit der russischen Ausrüstung sogar im stark fliessenden Rhein bewährt. Im Kauber Wasser ist die Strömung auf jeden Fall deutlich stärker als in den Flüssen, über die die russischen Pioniere vorher gekommen waren.

Die Büttensteine auf der anderen Seite der Kaubinsel schnüren dort jedoch den Abflussquerschnitt des Rheins stark ein (ansehen). Das bedeutet, an der übrig bleibenden Durchflußöffnung steigt die Strömungsgeschwindigkeit entsprechend an.

Der Brückenbau ging nun von der Pfalzinsel aus weiter und hatte zunächst die Büttensteine als Schutz, er ging im stillen Wasser gut voran. Bei weiterem Vorbau kam man aber in den starken Strömungstrahl der Durchflußstelle. Das war zuviel für die Anker, sie "gingen durch".

In einem neuen Anlauf erreichte die Brücke dann schliesslich doch noch das andere Ufer. Es wird allerdings nicht berichtet, wie dabei das Problem dann doch gelöst wurde. Eine mögliche Lösung war, die Zahl der Anker pro Ponton zu erhöhen. Die andere Lösung war, die vorgeschlagen schweren Anker zu benutzen. Bei dieser Lösung hätte man der Vorhut Nachen entziehen müssen. Das wollte man eigentlich nicht und auch im kritischen Moment wollte sicher niemand die weitere Aufstockung der Vorhut gefährden. Die dritte mögliche Lösung war, im neuen Anlauf die Brücke in einem größerem Abstand von den Büttensteinen zu bauen, wo die Stärke des Durchflussstrahls schon etwas nachgelassen hat. Das alles ist nicht berichtet, fest steht nur, die Anker haben offensichtlich keinen Felsengrund vorgefunden. Auf felsigem Grund hätten auch schwere Anker nicht gehalten.

Gleichgültig, wie im Einzelnen die Planung für den Übergang sein sollte, in jedem Fall ist es keine angenehme Vorstellung, genau hier unten im Tal mit Pferden und schwerem Gerät den Rhein zu überqueren, während oben auf der Ebene der Gegner freie Bewegung hat und absolut unangreifbar bleibt.

Noch mal dasselbe zu Blüchers Jahreszeit (ansehen)


Details zu diesem Bild: (lesen)

(1) Das Bild ist 1961 als Titelbild ausgesucht worden für das Buch "Was weisst Du vom Rhein?" von Hans Georg Prager.

Ein Räderboot mit den weißen Schornsteinen der Reederei Harpen fährt gerade in das Kauber Fahrwasser ein. Es hat ohne anzuhalten während der Fahrt den neuen Lotsen für die Strecke bis Bingen übernommen. Das Lotsenversetzboot steuert jetzt wieder zurück zum Kauber Ufer.

Am Ufer liegt mit hellgrünem Dach eine kleine Personenfähre. Ungefähr dort, ein kleines Stück weiter oberhalb, hat der Übergang von Blücher angesetzt.

Jenseits der Insel sieht man ausgehend von der Pfalz einen kleinen Sporn mit anschliessenen weissen Wirbeln im Wasser. Es sind die Büttensteine, die hier das Fahrwasser einengen und die auch beim Übergang Blüchers eine Rolle gespielt haben.

Rechts davon, die beiden Punkte im Wasser, das ist die Kauber "Schlenkerfähre", die im Stromschutz der Büttensteine zur anderen Seite fährt, siehe "Foto Panorama 1955" auf dieser Seite.

Detail (2): (lesen)

(2) Auf der anderen Seite fährt ein Motorschiff zu Berg. Seine Ladung geht über die Luken. Am Ufer liegt ein geladenes Schiff an einem Ladeplatz. Das war ein Ladeplatz für Schiefer aus einem Schieferbruch, der im Berghang rechts ausserhalb des Bildes liegt.

Ein weisses Fahrgastschiff kommt zu Tal. Das Fahrwasser dort heisst "Sandweg".

Knapp unterhalb des Fahrgastschiffes liegt ein Aalschokker am Rand des Fahrwassers verankert. Er stört dort nicht, die talfahrende Schifffahrt, wie z.B. das gerade ankommende Fahrgastschiff, mußte dort wegen der Büttensteine sowieso vom rechten Ufer freihalten.

Hinter dem Burgturm links sieht man noch ein Stück des Kauber Wassers, dort fuhr normalerweise nur Bergfahrt.

Das Fahrwasserstück neben dem oberen Ende des Kauber Wassers hat den anregenden Namen "Das wilde Gefähr"(?) .

Detail (1): (lesen)

(1) So ungefähr muß man sie sich vorstellen, die Pontons.

Oben ist das rekonstruierte Modell eines russischen Pontongerüstes aus dem Kauber Blüchermuseum.

Unten zur Orientierung das Titelblatt eines Modellbaubogens für moderne Pontons.

Das Pontongerüst wurde geteert und mit Leinwand überzogen. Die Leinwand haben die Russen in großen Ballen mitgeführt. Die Leinwandbespannung wurde dann ebenfalls geteert. In den Teer wurde eine zweite Leinwandschicht eingelegt, über alles kam noch eine dritte Leinwandschicht (?).

Im Ergebnis war das dann ein hochmoderner Verbundwerkstoff aus Gewebe und Füllmasse, wie er heute praktisch für alle großen Kunststoffteile benutzt wird. LKW- Planen sind prinzipiell genauso aufgebaut und damit entsprechen interessanterweise auch Hüllen von Schlauchbooten diesem System. Leicht, einfach zu beschaffen, nicht teuer, einfach zu flicken und einfach herzustellen. Die Pontons waren mit dieser Bespannung auch dicht. Natürlich saß trotzdem noch in jedem Ponton ein Soldat zum Schöpfen.

Unten sieht man auch einmal eine Schiffbrücke oder Pontonbrücke im Einzelnen. Vorteilhaft ist, wenn die Pontons möglichst gleich sind, sonst wird es schwierig, einen ebenen Balkenweg darüber zu legen.

Detail (2): (lesen)

(2) Jeder Ponton hängt an einem eigenen Anker, man sieht die Leine schräg nach unten. Gleichzeitig sind die Pontons auch untereinander an einer Leine von Ufer zu Ufer befestigt.

Sobald das Gewässer auch nur geringfügig strömt, kann eine Leine von Ufer zu Ufer die Schiffbrücke nicht mehr sicher halten. Die Längsspannung in dieser Leine wird unverhältnissmäßig groß, sobald in der Mitte Druck aufgebracht wird. Ohne Anker geht es dann nicht mehr. Alle Schiffbrücken am Rhein hingen deshalb hauptsächlich an Ankern. Wenn Schiffsverkehr durchgelassen werden muß, mit stehenden Masten, muß die Schiffbrücke ganz auf die Querleine verzichten und allein an den Ankern hängen.

Pontons an sich waren in den Pionierenheiten damals üblich. Jedenfalls hatten die preußischen, die russischen und die französischen Pioniere Pontons, auch die österreichischen Pioniere. Diese Pontons waren zwar auch vorschriftsmäßig, d.h. gleich groß, aber sie waren aus Kupfer, aus Eisen oder aus Holz und wären damit hier nicht so leicht herstellbar gewesen. Durch den bisherigen Kriegsverlauf war ausserdem praktisch alles Pontonmaterial auf beiden Seiten schon verschlissen. Preussen hatte überhaupt keine Pioniereinheit mehr, die Russen hatten von ursprünglich 8 Pionierkompanien in Kaub nur noch 2 (?).

                        Detail (1): (lesen)

Wer auf diesem Bild den Kotflügel des parkenden VWs eingedrückt hat, wissen wir natürlich nicht. Aber genau hier durch mußte damals auch die Schlesische Armee.

Von der anderen Seite kommend sieht das so aus: (ansehen).

Auf dem "Übergang Panorama" unten in der Leiste ist vorrausfahrend ein Sechsspänner dargestellt. Die Schlesier brauchten aber für ihre schwersten Geschütze, das waren jeweils die Zwölfpfünder, nicht sechs- sondern achtspännige Lafetten. Insgesamt mußten hier 182 schwere Lafetten durch (?).

Acht Pferde können natürlich sehr gut ziehen, aber selbst acht Pferde können nicht bremsen. Für abschüssige Straßen brauchen Fuhrwerke Bremsschuhe. Unter das Fuhrwerksrad wird ein Gleitschuh geschoben, sodass beim Fahren das Rad stillstehend auf dem Bremsschuh schlittert anstatt sich zu drehen.

Die Fuhrwerke sind also hier die Straße hinunter gezogen worden, wie im Frühjahr nach dem letzten Schnee Schlitten über die Steine gezogen werden. Es durfte aber niemand in den Bach rutschen. Ausser der Straße mußte hier nämlich auch noch ein Bach durch. Es war so eng, dass der Bach zehn Jahre nach Blücher unter die Straße in einen Tunnel gelegt wurde (?).

Profilskizze von damals dazu: (ansehen)

Von ganz hinten kam die Schlesische Armee an. Am Kirchturm dort war kaum Platz zum Einbiegen in diese Straße hier.

Das Schild am Haus rechts ist vom Gasthaus "Zur Stadt Mannheim". Es galt damals als das beste Haus am Ort. Blücher hat für den Übergang sein Hauptquartier dort bezogen (?). Seit 1913 ist das Haus Blüchermuseum.

Stadtplan dazu (ansehen)

Gleich insgesamt 13 Ankernachen hängen an dieser Brücke.

Auch hier wurden sie in Zusammenhang mit Ankern gebraucht. Hier sind es die Anker der Brücke